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Como uma peça está ampliando as vozes trans no teatro

O elenco de MCC's Charme no Lucille Lortel Theatre.

Podemos não pensar em etiqueta como algo relacionado ao gênero, mas é - as maneiras que aprendemos em uma idade jovem muitas vezes dependem de uma concepção tradicional do que meninos e meninas devem fazer. No mundo mais progressivo e menos binário de 2017, isso pode ser sufocante, se não arcaico. Mas não precisa ser assim, de acordo com Will Davis, diretor da peça off-Broadway Charme.

Ao trabalhar na peça, sobre uma aula de charme para jovens queer, Davis descobriu uma maneira de se livrar de suas conotações negativas de etiqueta. Há essa outra definição e maneira de ver isso, que é sobre empatia profunda, disse ele ao BuzzFeed News do mezanino do Lucille Lortel Theatre em West Village, onde Charme inaugurado em 18 de setembro. Há outra perspectiva de olhar para isso, que é maneiras pelas quais você pode pensar em preparar um espaço para outra pessoa. E isso realmente me pareceu ser poderoso, uma forma de combater a sensação de divisão.

Charme não apenas dá ao público uma nova maneira de pensar sobre boas maneiras; a peça também oferece novas perspectivas sobre a identidade de gênero e a maneira como a vida trans pode e deve ser representada no palco. Para Davis, que é trans, Charme reflete uma conversa essencial sobre a inclusão no teatro - e, idealmente, um caminho a seguir.

Eu queria ser um diretor artístico porque queria aumentar meu ativismo.

Escrita por Philip Dawkins, a peça foi inspirada na história real da Srta. Gloria Allen e seu trabalho ensinando etiqueta no Center on Halsted, um centro comunitário LGBT em Chicago. Aqui, Allen se torna Mama Darleena Andrews, interpretada na produção do MCC Theatre por Sandra Caldwell, que reservou o papel depois fazendo testes como uma mulher abertamente trans pela primeira vez . Charme retrata as tentativas de mamãe de se conectar com os jovens queer que ela chama de bebês, e a divisão geracional que informa suas perspectivas radicalmente diferentes. Os bebês representam um amplo espectro de identidades de gênero - sem mencionar as identidades raciais e origens de classe que refletem a diversidade da experiência trans - e o elenco apresenta a mesma diversidade de gênero.

Uma peça como esta, que tem o potencial de ser um veículo e uma plataforma para atores transidentificados, há uma grande responsabilidade que eu senti, e eu sei que tudo o que a MCC sentiu, para garantir que tivéssemos atores cujas identidades estivessem alinhadas com os personagens, Davis disse. Isso nem sempre foi verdade em outras produções desta peça, e era, para mim, uma exigência para concordar em fazer esse show.

Beta (Marquise Vilson) e Lady (Marky Irene Diven).

Davis estava preparado para ter uma conversa sobre o porquê Charme tinha que ser lançado do jeito que estava; felizmente, a MCC foi comprometida desde o início. Mas, embora pareça haver mais um impulso para a autenticidade e inclusão no elenco teatral em todo o quadro, inúmeras produções ainda lutam - ou nem mesmo tentam - escolher o elenco adequado quando se trata de identidade de gênero. O uso de atores cis em papéis trans também continua sendo uma prática regular no cinema e na televisão, onde os atores gostam A garota dinamarquesa É Eddie Redmayne e Transparente Jeffrey Tambor recebeu elogios por interpretar mulheres trans.

A desculpa freqüentemente usada pelos produtores para essa falta de representação é que atores trans são difíceis de encontrar ou destreinados, algo que deixa Davis incrivelmente irritado de ouvir. Isso já foi dito sobre todos os grupos de atores marginalizados de todos os tempos. Isso não é particular para pessoas queer e trans. Isso é particular para atores negros, para mulheres, disse ele. Se você está em uma posição em que está dizendo isso, isso realmente significa que a responsabilidade de encontrá-los e treiná-los é sua.

Davis reconheceu que o elenco Charme exigiu colocar esforço e pensar fora da caixa. Ele se conectou com ativistas e outros que trabalham na comunidade queer, a fim de trazer performers que se identificam com o trans que podem não ter representação ou mesmo experiência profissional em atuação. E embora ele geralmente se oponha a audições de vídeo, ele abriu uma exceção para atores que não puderam viajar para Nova York e fazer o teste pessoalmente.

Parecia que vamos trabalhar todos os ângulos, disse Davis. Iremos pular [através] dos obstáculos em vez de pedir a essa outra população para fazer isso.

Da esquerda para a direita: Logan (Michael Lorz), Ariela (Hailie Sahar), Mama (Sandra Caldwell), Victoria (Lauren F. Walker), Donnie (Michael David Baldwin) e Jonelle (Jojo Brown).

Como diretor artístico da American Theatre Company de Chicago, Davis é a primeira pessoa trans a dirigir uma importante instituição de artes nos Estados Unidos. Ele leva essa responsabilidade a sério, não apenas em termos da forma como ele projeta seus programas, mas também em como ele continua a ser franco sobre inclusão e representação. A discriminação na comunidade teatral, consciente ou não, é um problema muito real, e há quem evite falar por medo de represália. Essa é mais uma razão pela qual ele é o mais vocal possível.

Eu queria ser um diretor artístico porque queria aumentar meu ativismo, disse Davis. Tenho a habilidade de conversar com o dramaturgo e com o produtor e com todos para tomar decisões sobre os corpos no palco. Eu não quero decepcionar ninguém.

Mama (Caldwell) e Ariela (Sahar).

Para Davis, ativismo também significa desafiar a perspectiva dominante sobre o que vende e o que não vende. O teatro tradicional costuma estar tão preocupado em atrair um público amplo que as histórias sobre comunidades marginalizadas caem no esquecimento. Peças sobre pessoas queer podem encontrar um lar no centro, mas raramente chegam a um grande teatro da Broadway. E Charme não é apenas uma história com personagens trans - é uma peça que envolve ativamente as divisões geracionais dentro da comunidade trans. Mamãe incentiva os jovens que ela orienta a se limitarem a uma apresentação de gênero para evitar confundir pessoas não trans, e ela luta para chegar a um acordo com uma concepção mais moderna de fluidez de gênero e pronomes.

Assim como mamãe se preocupa com o fato de a comunidade trans alienar pessoas cis heterossexuais, produtores e diretores teatrais menos ousados ​​podem estar preocupados em afastar os assinantes de uma peça que mergulha profundamente na política em constante mudança da identidade trans. Mas Davis observa que o sucesso de Charme reside em sua especificidade: a peça é identificável em parte porque é baseada nas experiências reais vividas por pessoas trans, e isso inclui o debate de questões complicadas sobre terminologia e expressão de gênero. Em um sentido mais amplo, Davis está cansado de ouvir que algum teatro - e quase sempre é teatro sobre grupos marginalizados - não pode ser vendido.

Quem está saindo desse processo vai enriquecer a paisagem do teatro americano.

Quer as pessoas tenham consciência disso ou não, elas estão me dizendo que narrativas brancas não heterossexuais não têm valor se estiverem dizendo que não venderão ou se estiverem dizendo que isso é alienante para o público, disse Davis. Eles estão me dizendo que as pessoas que representam um mundo branco não cis não têm valor.

Por mais frustrante que a comunidade do teatro possa ser às vezes, Davis teve muitos sucessos e Charme continua a ser uma experiência extremamente gratificante para ele. Ele está otimista sobre o futuro da representação trans no palco, especialmente se mais pessoas - incluindo pessoas de origens diferentes da dele - forem capazes de se fazer ouvir. E, claro, se aqueles em posições de poder estão dispostos a ouvir e se adaptar.

Davis acredita que sempre haverá jogadas como Charme , obras que estão em diálogo com um momento cultural contemporâneo. Mas, no futuro, ele também espera que o teatro possa ampliar sua percepção dos clássicos do cânone e de quem pode desempenhar esses papéis. Ele ficou profundamente emocionado ao assistir os atores em Charme Bloom, e ele sabe que eles podem continuar a fazer um ótimo trabalho - seja em peças sobre identidade trans ou não.

Estou tão empolgado com esse show, com a produção desse show, mas de certa forma, também estou quase mais empolgado com o que esses atores farão depois desse show, porque eles receberam recursos que eles não tiveram no passado, disse Davis. Acredito firmemente que a maré alta levanta todos os barcos. … O pessoal que está saindo desse processo vai enriquecer a paisagem do teatro americano pelas coisas que essa produção poderia proporcionar para ele.