Alguns vendedores da Amazon estão pagando US $ 10.000 por mês para enganar seu caminho até o topo do mercado

Zak Tebbal para BuzzFeed News

Para os milhões de vendedores terceirizados no mercado da Amazon, manter um negócio de sucesso é uma batalha constante para obter uma classificação elevada nos resultados de pesquisa, coletar avaliações de produtos positivas e acompanhar a Amazon quando ela lançar suas próprias versões de marca dos produtos de maior sucesso dos vendedores. Essa intensa competição levou ao surgimento de um mercado negro secreto e lucrativo, onde os agentes vendem serviços de chapéu preto, às vezes obtidos subornando funcionários da Amazon, que supostamente dão aos vendedores do mercado uma vantagem sobre seus rivais, de acordo com documentos obtidos pelo BuzzFeed News.





As empresas de chapéu preto mais proeminentes para os vendedores da Amazon nos EUA oferecem maneiras de manipular o sistema de classificação da Amazon para promover produtos, proteger contas de ações disciplinares e esmagar concorrentes. Às vezes, essas empresas de chapéu preto subornam funcionários corporativos da Amazon para vazar informações das páginas wiki da empresa e relatórios de negócios, que então revendem aos vendedores do mercado por preços exorbitantes. Uma empresa de chapéu preto cobra até US $ 10.000 por mês para ajudar os vendedores da Amazon a aparecer no topo dos resultados de pesquisa de produtos. Outras táticas para promover os produtos dos vendedores incluem a remoção de comentários negativos das páginas dos produtos e a exploração de lacunas técnicas no site da Amazon para elevar a classificação geral de vendas dos produtos. Esses serviços tornam mais difícil para os vendedores da Amazon que cumprem o termos de serviço da empresa para ter sucesso no mercado, e os vendedores que confiam nessas táticas enganam os clientes e minam a confiança nos produtos da Amazon.

Até que ponto os vendedores vão para manipular o sistema e a quantidade de recursos que eles dedicam a fazer isso, [são] uma prova de como os algoritmos de recomendação e classificação da Amazon moldam o consumo, disse Renee DiResta, diretora de pesquisa da empresa de segurança cibernética New Knowledge. Notícias do BuzzFeed. Embora a Amazon repita que 'mesmo uma crítica falsa é demais', permanece o fato de que as táticas de manipulação de vendedores desonestos fazem os proprietários de negócios honestos temerem não poder permanecer competitivos. E quando a manipulação é bem-sucedida, são os clientes da Amazon as vítimas. '

Quando a manipulação é bem-sucedida, são os clientes da Amazon as vítimas.

Esta economia de chapéu preto continua a escapar da detecção da Amazon, apesar dos esforços da empresa para melhor combate à fraude em seu site. Embora os compradores tendam a confiar na Amazon, o site há muito luta para lidar com golpes em seu mercado , que incluem anéis de revisão falsos organizados secretos e esquemas de enriquecimento rápido que enganam os vendedores em milhares de dólares. Alguns vendedores terceirizados da Amazon disseram ao BuzzFeed News que o uso de táticas de chapéu preto se tornou tão difundido que, quando um vendedor é proibido por empregar esses métodos, outro vendedor fazendo a mesma coisa aparece em seu lugar.

A Amazon se recusou a comentar sobre as firmas de consultoria de chapéu preto específicas mencionadas nesta história, mas disse ao BuzzFeed News que esses malfeitores representam uma fração da atividade no site.

A ascensão dos consultores de chapéu preto vem à medida que o mercado da Amazon continua a se tornar uma parte mais significativa de seu negócio de varejo. Os vendedores terceirizados da Amazon agora representam 58% do total de vendas na plataforma, em US $ 160 bilhões, em comparação com US $ 117 bilhões em vendas pelo próprio negócio de varejo da empresa, de acordo com para o CEO da Amazon, Jeff Bezos. Mas à medida que esse mercado de terceiros cresce, também cresce a concorrência feroz entre seus milhões de vendedores em todo o mundo.

Davide Nicolucci, fundador e diretor da empresa de consultoria de marketing Amazon Hack de crescimento , tem sido crítico de táticas de chapéu preto na Amazon . Ele disse ao BuzzFeed News que o mercado se tornou tão competitivo e repleto de manipulação de chapéu preto que alguns vendedores se sentem compelidos a quebrar as regras e empregar essas táticas.

A Amazon é tão lenta em responder aos casos que, no momento em que a Amazon resolve seu problema, você perdeu tanto dinheiro que poderia muito bem fazer o chapéu preto, disse ele. É louco. É uma guerra.

É louco. É uma guerra.

Embora a Amazon tenha feito alguns esforços para policiar a manipulação de seu mercado, o negócio de consultores de chapéu preto continua a prosperar, em grande parte escondido à vista de todos. Uma simples pesquisa no YouTube por super URL traz dezenas de tutoriais sobre como manipular o sistema de classificação da Amazon escrevendo algumas palavras em um URL de produto que engana o algoritmo fazendo-o acreditar que compradores reais estão encontrando um item específico por meio de pesquisas populares de palavras-chave e adicionando-o a seus carrinhos de compras e listas de desejos. Os consultores de chapéu preto da Amazon frequentemente falam em conferências e eventos de vendedores da Amazon, e alguns administram seus próprios grupos privados no Facebook, que é onde a maioria dos vendedores da Amazon se conecta. Para os vendedores, comprar serviços de chapéu preto pode ser tão simples quanto enviar uma mensagem no Facebook ou participar de um webinar online.

Um desses sites que comercializa serviços de chapéu preto para vendedores da Amazon, AmzPandora, oferece aos clientes um menu de serviços, cujo preço varia de US $ 1 por uma única aprovação em uma revisão de produto a US $ 10.000 para restabelecer uma conta suspensa, de acordo com documentos obtidos por Notícias do BuzzFeed. O site AmzPandora.com desapareceu depois que o BuzzFeed News contatou o proprietário do site, um consultor baseado na China que atende pelo nome de John Zhu, que opera outro site de táticas de chapéu preto chamado ClockWorks.deepbrief.net. Este site também ficou offline antes da publicação.

Os serviços da AmzPandora variaram de pequenas tarefas a estratégias mais ambiciosas para classificar um produto mais alto usando o algoritmo da Amazon. Enquanto estava online, ele se ofereceu para enviar um ping para contatos internos na Amazon por US $ 500 para obter informações sobre o motivo de a conta de um vendedor ter sido suspensa, bem como conselhos sobre como apelar da suspensão. Por US $ 300, a empresa prometeu remover um número não especificado de comentários negativos de uma lista dentro de três a sete dias, o que ajudaria a aumentar a classificação geral de um produto. Por US $ 1,50, a empresa ofereceu um serviço para enganar o algoritmo fazendo-o acreditar que um produto havia sido adicionado ao carrinho de compras ou à lista de desejos de um comprador escrevendo um superURL. E por US $ 1.200, um vendedor da Amazon poderia comprar um local frequentemente comprado junto na página de outro produto do mercado que apareceria por duas semanas, o que AmzPandora prometeu que levaria a um aumento de 10% nas vendas. A Amazon se recusou a comentar especificamente sobre o AmzPandora e os serviços que oferece aos vendedores do mercado.

Se você tiver informações ou dicas, pode contatar este repórter pelo serviço de chat criptografado Signal em (559) 360-2419. Você também pode enviar um e-mail para leticia.miranda@buzzfeed.com.



captura de tela / Amazon.com

Um exemplo da localização do ponto 'Comprados com frequência juntos' em uma lista de produtos que não está associada a táticas de chapéu preto.

Outro serviço oferecido pela AmzPandora por US $ 550, chamado de verificação do status de venda removido, forneceria aos vendedores com contas suspensas informações sobre o motivo da suspensão, disse Zhu ao BuzzFeed News em março pelo Skype. Ele disse que esse serviço não está funcionando no momento, mas sua empresa às vezes paga aos gerentes de contas premium da Amazon cerca de US $ 2.500 para nos ajudar a verificar.

Zhu disse ao BuzzFeed News que muitos dos serviços oferecidos pela AmzPandora simplesmente coletam dados publicamente disponíveis, como e-mails e números de telefone de clientes, do Facebook e do Google. Ele disse que suas ofertas não violam os termos de serviço da Amazon e que isso é o que todo mundo [faz]. Zhu acabou desligando a ligação e se recusou a responder a várias tentativas de comentários adicionais.

Os malfeitores que oferecem esses serviços fraudulentos e aqueles que os compram mostram um flagrante desrespeito por nossa comunidade, nossas políticas e, em alguns casos, a lei, e não refletem a florescente comunidade de empresários honestos que constituem a grande maioria dos nossos vendedores, a Amazon disse em um comunicado. Continuaremos a combatê-los, tornando mais difícil para eles se esconderem e trabalharemos com a aplicação da lei para responsabilizá-los, retendo fundos e perseguindo penalidades civis e criminais.

Embora Zhu tenha dito que seu negócio não está quebrando as regras, durante uma gravação de um seminário ClockWorks de outubro para clientes obtido pelo BuzzFeed News, ele admitiu que está usando informações coletadas diretamente de funcionários da Amazon. Ele aconselhou os participantes a ficarem abaixados e avisou que eles não querem que nada vaze, então essas táticas não estão mais disponíveis.

Eu não invento essas coisas. É interno da Amazon.

Durante o seminário, Zhu disse que pode fazer uma análise de uma lista de produtos que vem diretamente da Amazon interna, o que dá ao vendedor uma visão sobre seus concorrentes. Em um relatório de amostra que Zhu mostrou em uma apresentação do PowerPoint, ele explicou como funciona o sistema de classificação de produtos internos da Amazon, dizendo que é baseado em compras, pesquisas e visualizações de página recorrentes.

Eu não invento essas coisas, disse ele durante o seminário. É interno da Amazon.

A Amazon disse ao BuzzFeed News que possui sistemas sofisticados para restringir e auditar o acesso às informações e que qualquer funcionário que violar seu código de ética pode enfrentar disciplina, demissão e possíveis penalidades legais e criminais. Ele também disse que toma medidas contra os vendedores que pagam por informações internas; as penalidades incluem encerrar suas contas de venda, excluir avaliações, reter fundos e tomar medidas legais. A Amazon não quis comentar se as informações que Zhu apresentou no seminário estão disponíveis apenas para funcionários internos ou como foram obtidas.

O seminário de Zhu durou duas horas sobre os benefícios e truques de chapéu preto que um vendedor pode acessar e empregar com uma conta Cobra disponível no ClockWorks. Durante a palestra, Zhu conduziu os participantes pelas várias etapas para sequestrar uma ficha de seu proprietário original. Ele explicou como manipular o mercado para evitar a taxa de US $ 150 para listar um Negócio Relâmpago e aconselhou como os vendedores podem obter o cobiçado Avaliações do Vine Voice em seus produtos, que é uma designação em que os compradores tendem a confiar. Ele também detalhou como os vendedores podem sabotar seus concorrentes criando contas de comprador falsas com cartões de crédito do mercado negro para escrever avaliações negativas e enviar e-mails inundados aos vendedores pelo sistema de mensagens da Amazon com termos como produtos falsificados, demitidos, quebrados, falsos e venenos . Um slide do PowerPoint na apresentação diz que isso pode fazer com que a conta de destino seja bloqueada ou encerrada com certeza. Zhu também disse no seminário que, por meio da Conta Cobra que sua empresa oferece, um vendedor da Amazon pode criar um perfil de cliente não rastreável para escrever avaliações, bem como votar positivamente ou negativamente nas avaliações de seus próprios produtos e concorrentes.



Johannes Eisele / Getty Images

A Amazon intensificou sua batalha contra fraudes e táticas ilícitas em seu Mercado nos últimos anos, o que inclui um repressão em dezembro, sobre funcionários que aceitam subornos para vazar informações de clientes. Mas seu mercado é tão vasto que as tentativas de combater os malfeitores resultam em um jogo contínuo de whack-a-mole.

Recentemente, em 21 de março, a AmzPandora estava promovendo um serviço que oferecia a obtenção do endereço de e-mail de um cliente para vendedores, de acordo com documentos obtidos pelo BuzzFeed News. A Amazon proíbe que terceiros acessem os endereços de e-mail ou números de telefone de seus clientes porque isso limita a comunicação com o sistema de mensagens da Amazon.

Amazon's termos de serviço para vendedores proíbem expressamente qualquer tentativa de manipular a classificação de vendas. Isso inclui aceitar pedidos falsos, fazer pedidos de seus próprios produtos e pagar aos compradores para comprar produtos. Também proíbe os vendedores de criar várias contas de vendedores, escrever comentários sobre seus próprios produtos e simular o tráfego de clientes para um produto - tudo o que empresas de chapéu preto como a AmzPandora se oferecem para fazer pelos clientes.



Toque para reproduzir ou pausar GIF Toque para reproduzir ou pausar GIFcaptura de tela / Black Hat Tech

Embora o mercado de serviços de vendedor de chapéu preto seja secreto, há uma pequena barreira para a entrada de compradores. Um site chamado Black Hat Tech - blackhattech.asinspy.net - permite que os vendedores interessados ​​solicitem serviços de chapéu preto de forma tão simples quanto fazer um pedido pelo WeChat. A empresa oferece serviços como remover críticas negativas por 1.500 iuanes chineses (cerca de US $ 223) e manipular as críticas [e] manipular a classificação de vendas pelo custo de 41.000 iuanes chineses (cerca de US $ 6.100). A empresa não quis comentar ao BuzzFeed News.

A Amazon disse ao BuzzFeed News que conta com equipes de investigadores, tecnologia automatizada e tecnologia de aprendizado de máquina para prevenir e detectar análises não autênticas em escala e para tomar medidas contra os malfeitores por trás do abuso. Sua equipe também trabalha com sites de mídia social para impedir as avaliações não autênticas organizadas em grupos privados, disse.

A Amazon investe recursos significativos para proteger a integridade das avaliações em nossa loja porque sabemos que os clientes valorizam as percepções e experiências compartilhadas por outros compradores, disse a Amazon. Mesmo uma revisão não autêntica é demais. Temos diretrizes de participação claras para revisores e parceiros de vendas e suspendemos, banimos e tomamos medidas legais para aqueles que violam nossas políticas.

Não é raro eu estar ao telefone com um homem adulto que está chorando porque perdeu todo o seu negócio.

Um consultor de chapéu preto, que pediu para permanecer anônimo, disse ao BuzzFeed News que ele pode ter uma conta suspensa de vendedor da Amazon restabelecida puxando cordas com suas conexões de funcionários dentro da Amazon. Ele disse que às vezes retribui esses funcionários, que estão baseados fora dos EUA, com favores como ajuda com seus documentos de imigração dos EUA. Ele cobra dos vendedores cerca de US $ 2.000 para restabelecer uma conta que foi suspensa devido a baixas taxas de envio ou reclamações semelhantes de clientes. O consultor ainda tem uma solução para vendedores flagrados vendendo falsificações, que Amazon assumiu uma linha dura contra . O restabelecimento de uma conta suspensa por supostas falsificações pode custar entre US $ 4.000 e US $ 4.500.

O consultor disse que sabe que este serviço é contra as regras, mas ele vê os vendedores terceirizados como Davi enfrentando Golias da Amazon.

'Não é raro eu estar ao telefone com um homem adulto que está chorando porque perdeu todo o seu negócio', disse um consultor da Amazon, que pediu para permanecer anônimo, ao BuzzFeed News.



Toque para reproduzir ou pausar GIF Toque para reproduzir ou pausar GIFscreenshot / Seller Mafia

Outro site, chamado Seller Mafia, é administrado por um consultor baseado em Shenzhen chamado Howard Thai, que se autodenomina Professor da Amazon. Seu produto mais caro é um plano chamado sistema de classificação furtiva, que permite que o produto de um vendedor apareça nos resultados da consulta quando um cliente na Amazon procura por palavras competitivas em seu produto, de acordo com documentos obtidos pelo BuzzFeed News. Por US $ 2.000, a Seller Mafia promete classificar três palavras-chave altamente competitivas para o produto de um cliente, que manipula os parâmetros de palavra-chave em um URL da Amazon para fabricar uma relação entre um produto e uma palavra-chave. Para fazer isso, a empresa pode escrever um URL da Amazon que inclui o produto e a palavra-chave do cliente e, em seguida, fazer bots ou trabalhadores pagos clicarem no link. Isso informa ao algoritmo que as pessoas que procuram proteína em pó, por exemplo, estão clicando no produto do cliente. Thai se recusou a confirmar que sua empresa oferece esse serviço, mas a Seller Mafia o apresenta em uma lista de serviços oferecidos aos clientes. No SellerMafia.com, um vendedor também pode comprar uma segunda conta de vendedor furtivo por US $ 1.000, que permite o uso de uma segunda conta no caso de sua primeira conta ser atingida por um concorrente, disse Thai ao BuzzFeed News.

Por apenas $ 5, a Seller Mafia irá escovar uma conta , que é quando uma página de produto é retirada de todas as informações, exceto suas avaliações e listada com um novo produto, o que vai de encontro às regras de mercado da Amazon. Isso permite que um vendedor herde uma avaliação com estrelas positiva e uma alta classificação para um produto, sem nunca vender nada. Portanto, um comprador pode ver um produto quatro estrelas, como um rolo de jade, mas a lista já teve vidas anteriores como abridor de garagem e um banquinho para receber a classificação média de quatro estrelas. O truque capitaliza os consumidores que nem sempre passam por todas as resenhas e podem não perceber que uma lista de produtos já foi para um item completamente diferente.

Em um vídeo de marketing sem data sobre a Seller Mafia disponível para clientes conectados, obtido pelo BuzzFeed News, um vendedor de Shenzhen chamado Kevin Zhang disse que seu produto disparou no ranking da Amazon para se tornar um dos 10 produtos principais na categoria após ter consultado com tailandês.

Todo mundo está fazendo isso. As pessoas têm que sobreviver.

Antes de usar o sistema de escovação, nunca imaginamos que poderíamos estar entre os dez primeiros da Amazon, disse ele no vídeo. Agora somos o número nove, e ainda está subindo. A Amazon se recusou a comentar diretamente sobre os serviços da Seller Mafia.

Alguns vendedores que empregam táticas de chapéu preto dizem que relutam em fazê-lo, mas não sabem outra forma de acompanhar seus concorrentes. Um vendedor que usa o pacote de serviços do Howard Thai no SellerMafia.com e pediu para permanecer anônimo disse ao BuzzFeed News que está usando diferentes versões de técnicas de chapéu preto desde 2014, quando o mercado da Amazon foi inundado com táticas de venda sujas. Foi então que ele disse que notou pessoas usando o sistema de mensagens da Amazon para enviar e-mails aos clientes que ofereciam produtos gratuitos em troca de avaliações e aprendeu sobre escritórios cheios de pessoas em Bangladesh pagos para escrever avaliações falsas.

Todo mundo está fazendo isso, disse ele. As pessoas têm que sobreviver, então é claro que vão fazer isso. … Eles dizem: 'Por que diabos estou gastando dinheiro em anúncios e não estou na página um?'



Matthew Horwood / Getty Images

Uma visão de um centro de atendimento da Amazon.

O vendedor disse que sem o Vendedor Mafia ele dificilmente teria um empate nas vendas porque o custo da publicidade na Amazon é muito alto. Ele disse que gasta cerca de 30% das vendas com publicidade. Atualmente, ele ganha cerca de US $ 3 milhões por ano em lucros líquidos, mas antes de usar os serviços da Thai estava ganhando US $ 73.000 por ano.

Eles estão me chateando, disse ele sobre os vendedores que dependem de táticas de chapéu preto na Amazon. Você sempre quer fazer as coisas da maneira certa.

O conjunto de serviços da Thai vai além do site. Ele também oferece aulas em que cobra US $ 10.000 dos vendedores para aprender técnicas de chapéu preto para fins educacionais, disse ele ao BuzzFeed News. Em um recente seminário de dois dias na cidade de Nova York, cerca de 30 pessoas se reuniram em uma pequena sala de conferências no Renaissance Hotel em Times Square para aprender com o tailandês.

Thai disse ao BuzzFeed News que os seminários não ensinam os vendedores a trapacear. Ele disse que apenas ensina o que as pessoas estão fazendo na China.

Não fazemos apenas preto - fazemos muito branco, acrescentou. Isso significa que ele também dá dicas aos vendedores que não violam as regras da Amazon.

Mas em um webinar gratuito em 28 de março, Thai apresentou um próximo treinamento em Shenzhen, China, e enfatizou a natureza não sancionada de seus serviços. Ele prometeu que os segredos mais polêmicos de toda a Amazon serão entregues a você em uma bandeja de prata e revelarão as estratégias EXATAS que hackearam os vendedores chineses para o sucesso massivo na Amazon repetidas vezes. Embora ele não tenha oferecido detalhes em seu argumento de venda, Thai garantiu que os participantes receberão quantidades UNFAIR de inteligência competitiva sobre seus concorrentes, para que você possa superá-los.

Chris McCabe, um ex-investigador de mercado da Amazon que agora dirige uma empresa de consultoria de vendedores honesta, ecommerceChris.com , disse ao BuzzFeed News que consultores e vendedores de chapéu preto que manipulam a classificação de vendas da empresa e tentam prejudicar outros vendedores são especialistas em fugir das equipes de fiscalização da Amazon, apesar dos esforços da empresa para rastreá-los.

Os vendedores direcionados devem usar constantemente táticas defensivas por meio do registro da marca e relatórios para as equipes de políticas para combater os abusos, o que prejudica o desenvolvimento da marca e o crescimento da receita ', disse ele.

O vendedor sediado nos Estados Unidos que depende da Seller Mafia para seus negócios disse duvidar que a Amazon seja capaz de impedir que as pessoas usem novas técnicas de chapéu preto no futuro.

Eles sempre vão descobrir isso, disse ele. O que quer que a máquina faça, há um humano para manipulá-la. ●

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