Esta brincadeira de 30 anos sobre gênero e identidade asiática é mais relevante do que nunca

Matthew Murphy

Clive Owen e Jin Ha em M. Butterfly





Quando M. Butterfly estreado na Broadway em 1988, o público ficou surpreso ao descobrir que o personagem central, Song Liling, era na verdade um homem. Quase 30 anos depois, enquanto o renascimento ocorre no Teatro Cort, o gato está fora de questão.

A história de M. Butterfly , que ganhou três prêmios Tony, incluindo Melhor Peça, é agora mais conhecido do que a história da vida real em que foi baseado - o caso entre o diplomata francês Bernard Boursicot e o cantor de ópera de Pequim Shi Pei Pu. A cultura também progrediu, e com ela nossa linguagem e sensibilidade em torno da identidade de gênero: A revelação do gênero de um personagem como uma reviravolta surpresa, uma vez que uma característica de M. Butterfly , agora parece uma relíquia perigosamente regressiva.

Lia Chang

David Henry Hwang

Isso é algo de que o dramaturgo David Henry Hwang estava bem ciente quando começou a revisar sua peça para uma nova produção dirigida por Julie Taymor. Ao revisitar seu trabalho seminal, Hwang empreendeu uma reescrita pesada, em que o gênero de Song é abordado desde o início - e os temas da masculinidade tóxica e estereótipos de gênero asiáticos são tão claros como sempre.

Trinta anos atrás, muito do choque da peça foi a revelação sobre Song Liling, e isso não é mais tão chocante, Hwang disse ao BuzzFeed News. Mas eu acho que o que é meio chocante, na verdade, é o grau em que a peça e muitos dos problemas ainda parecem atuais.

A história básica da peça é a mesma: Rene Gallimard (Clive Owen) está trabalhando para a Embaixada da França na China quando conhece a enigmática estrela da ópera Song Liling (Jin Ha). Enquanto ele acredita que Song é sua mulher perfeita, Song é na verdade um homem fingindo ser uma mulher para espionar Gallimard. No entanto, os dois se apaixonam e embarcam em um caso secreto que está de acordo com as noções tradicionais de Gallimard sobre relações homem-mulher, com Gallimard aparentemente inconsciente da verdadeira identidade de gênero de Song.

Parte do que torna esta produção de M. Butterfly parece tão oportuno é que Hwang, junto com Taymor, foram capazes de olhar para ele de uma lente moderna. Mas muitas das idéias mais amplas - a principal delas, o conflito entre Oriente e Ocidente, e a maneira como as concepções arcaicas de gênero e raça atuam nisso - foram essenciais para a peça desde o momento de seu início.

E, claro, há a simples questão de tempo: a peça está passando em meio a um ponto de inflexão cultural, em que vários homens de alto perfil foram acusados ​​de assédio sexual e agressão. Hwang mencionou especificamente Harvey Weinstein , mas sua entrevista com o BuzzFeed News veio antes das acusações contra Kevin Spacey e Louis C.K. , entre outros. M. Butterfly trata-se de uma relação consensual, mas a masculinidade tóxica é central para sua identidade.

Essas questões de masculinidade como sendo definidas pela capacidade de subjugar as mulheres tornaram-se super conscientes com as coisas de Harvey Weinstein e certamente com nosso presidente e esse sentido que ele parece [acreditar] a maneira que você lida com a política externa é tomar este abrasivo masculino muito tóxico, 'você apenas tem que ser enérgico' [abordagem], disse Hwang. Isso é muito M. Butterfly tipo de argumento e ponto de vista. É como se estivéssemos de volta a viver em um M. Butterfly mundo, ainda mais do que éramos há dois ou três anos.



Matthew Murphy

Jin Ha como Song Liling.

Hwang conhece bem a revisão de obras anteriores, e não apenas as suas. Em 2002, ele fez uma atualização radical no musical de Rodgers e Hammerstein Flower Drum Song em parte para combater sua representação estereotipada de sino-americanos. Mas a decisão de voltar a trabalhar M. Butterfly não poderia ser apenas reescrevê-lo para um público novo e mais socialmente consciente. Atualizar uma peça a fim de se conformar com o que está acontecendo em um determinado momento, um momento contemporâneo, não acho que por si só seja razão suficiente para reescrever uma peça, disse Hwang.

Para Hwang, voltando para M. Butterfly significava mergulhar fundo, incluindo pesquisar novas informações sobre o casal da vida real que inspirou a história. Ele também conversou com várias pessoas com identidades de gênero inconformadas para ter uma visão melhor do personagem de Song, que no final das contas quer que Gallimard o veja por sua masculinidade. O personagem não é trans, enfatizou Hwang, mas ele reconheceu como Song pode ser recebido de forma diferente por um público moderno, mais experiente sobre o amplo espectro de identidade de gênero.



Joan Marcus

John Lithgow e BD Wong na produção original da Broadway de M. Butterfly .

Foi ao refazer a peça, no entanto, que Hwang percebeu o quanto de seu texto original já combinava com a cultura em que vivemos. Mesmo quando ele fez grandes mudanças - muitas das quais ele atribui a se tornar um escritor mais maduro - ele ficou surpreso por quanto ponto tanto de M. Butterly era. Essas idéias, que antes pareciam radicais, agora estavam em grande parte em sintonia com um diálogo nacional em andamento.

Não é só que a peça se encaixou com a cultura em geral - é também que M. Butterfly tem impactou aquela cultura . M. Butterfly foi a primeira peça asiático-americana produzida na Broadway e foi extremamente influente em termos de Representação asiático-americana no teatro , simplesmente mostrando que isso poderia ser feito, e de forma lucrativa. O ritmo parecia muito lento, admitiu Hwang, mas ele foi encorajado pela presença cada vez maior de asiático-americanos no palco e nos bastidores.

Mas, embora Hwang tenha defendido a inclusão asiático-americana como dramaturgo e ativista, M. Butterfly A influência de também pode ser sentida no próprio texto. Hwang certamente não foi o primeiro a identificar a ligação entre raça, gênero e política, mas ele escreveu a peça em um momento antes de interseccionalidade ser um termo adotado pelo mainstream. Ele também fez questão de explorar os estereótipos de gênero que continuam a cercar os asiáticos e os ásio-americanos, quando essas ideias não eram amplamente discutidas, principalmente na plataforma de um palco da Broadway.

M. Butterfly estava inegavelmente à frente de seu tempo, mas Hwang acredita que sua relevância em 2017 está diretamente ligada à forma como o país regrediu. Estou surpreso que a ideia de mulheres asiáticas serem submissas continue a ser muito forte na cultura, especialmente considerando o grau em que os países asiáticos e a China em particular se tornaram mais dominantes nos últimos 30 anos, disse Hwang. O mundo realmente deu um passo para trás.



Matthew Murphy

Ha e a companhia de M. Butterfly .

O tempo de M. Butterfly também parece estranhamente apropriado por causa de dois outros programas em exibição ao mesmo tempo - no Metropolitan, Madama Butterfly , a ópera Puccini referenciada em todo M. Butterfly ; e no teatro da Broadway, Senhorita saigon , um musical inspirado em Madama Butterfly .

Hwang tem um relacionamento longo e complicado com Senhorita saigon . Em 1991, ele ajudou a galvanizar o protestos envolvendo o elenco do ator branco Jonathan Pryce como o Engenheiro da Eurásia na produção original. Pryce ganhou um Tony por sua atuação, mas o papel foi interpretado na Broadway por atores de ascendência asiática desde então. (O ator filipino Jon Jon Briones desempenha o papel no renascimento atual.) Os efeitos propagadores dos protestos ainda estão sendo sentidos: a prática do Yellowface de alguma forma ainda não terminou totalmente, mas as instâncias no teatro parecem ser menos e mais distantes entre si, e raramente surge sem lutar.



Matthew Murphy

Alistair Brammer e Eva Noblezada no renascimento de Senhorita saigon .

Dado o sucesso de M. Butterfly , uma peça que desvenda as narrativas do salvador branco que muitos criticaram Madama Butterfly e Senhorita saigon para se perpetuar, essas produções simultâneas podem parecer mais um retrocesso. Hwang, no entanto, tem uma perspectiva mais matizada. Se M. Butterfly tem sucesso em afetar a cultura, não acho que a questão seja dizer, não podemos fazer Madame borboleta de novo, ou não deveríamos ter um Senhorita saigon , ele disse.

A questão é a consciência, ele explica. Se estamos vivendo em uma nova cultura com uma melhor compreensão da interseccionalidade e dos efeitos prejudiciais dos estereótipos arcaicos, então temos que abordar os trabalhos mais antigos com uma mente clara e uma vontade de nos engajar. Às vezes, isso significa reescrever e, às vezes, significa reconhecer o contexto cultural e denunciar os erros. Este é o trabalho que Hwang vem tentando fazer nas últimas décadas.

Se M. Butterfly é bem-sucedido, o que nos permite fazer é apenas estar atento - quando vamos ver um Madame borboleta , sim, podemos desfrutar da música e podemos desfrutar dos trajes e também perceber que há esse tipo de mensagem subliminar e, às vezes, mensagem explícita que estamos recebendo, que é sobre o domínio ocidental, que é sobre mulheres asiáticas serem submissas, que é sobre supremacia masculina branca, disse Hwang. E acho que devemos estar conscientes o suficiente para analisar isso.